Südamerikas langes Rückrat
Das chilenische Festland zieht sich im Westen Südamerikas am Pazifik entlang und gleicht dabei einem über 4000 Kilometer langen Faden, der nur im Norden etwas zu breit geraten ist. Diese ungewöhnliche geographische Ausdehnung des 18-Millionen-Einwohner-Staates gliedert das Land in drei unterschiedliche Klimazonen: Von der weltweit trockensten Region, der Atacamawüste im Norden, über die Region um die Hauptstadt Santiago bis hinunter in den extrem niederschlagsreichen südlichen Zipfel des Kontinents. Chiles berühmteste Kulturstätte befindet sich nicht auf dem Festland, sondern rund 3500 Kilometer westlich davon im pazifischen Ozean: Die als Moai bekannten, kolossalen Steinstatuen auf den Osterinseln gehören seit 1995 zum UNESCO-Welterbe.